¿Vida en Marte?- Dinero

¿Vida en Marte?

Javier Flores

 

        La humanidad ha estado obsesionada con la posibilidad de vida en Marte. La literatura es testimonio fiel de esta preocupación. La obra de HG Wells La guerra de los mundos (1897) es considerada la primera propuesta literaria acerca de los marcianos, a los que no pocas veces se ha imaginado como seres con intenciones hostiles. Su influencia fue tan grande que la adaptación radiofónica realizada por Orson Welles en 1938 llegó a provocar pánico entre los habitantes de Nueva Jersey. Los testimonios en el cine son también abundantes, desde las películas de terror que presentan alienígenos llenos de maldad hasta las versiones francamente hilarantes como los de la cinta ¡Marcianos al ataque!, de Tim Burton. Hoy seguimos empeñados en esa presunción, aunque ahora ya no se piensa en seres verdes alargados y cabezones, sino en las huellas que pudieran dar certeza de la presencia de alguna forma de vida (quizá microscópica) en el planeta rojo.

 

Curiosity, que arribó hace apenas unos días gracias a una proeza de la investigación aeroespacial, es un sofisticado laboratorio móvil que cuenta con la tecnología más avanzada de la que se dispone para detectar rastros de vida fuera de la Tierra. El sitio al que llegó, el cráter Gale, corresponde a una región en la cual, a partir de las observaciones realizadas desde nuestro planeta y a través de misiones espaciales previas, se presume que pudo haber agua, elemento esencial para la vida. Pero, ¿cómo se responderá a la pregunta que nos ha obsesionado durante tanto tiempo? Entre los dispositivos con los que cuenta este laboratorio se encuentran dos que están directamente relacionados con esta búsqueda: la Cámara Química (ChemCam) y el Analizador de Muestras de Marte (SAM) –las abreviaturas corresponden a sus nombres en inglés.

La ChemCam puede realizar un análisis rápido de las rocas y del suelo, lo cual permite identificar su composición, algo que es muy importante, pues proporciona los datos para conocer el medio ambiente en el que se formó la roca. El dispositivo cuenta con una cámara de muy alta resolución para identificar la alteración física de los materiales. Las composiciones de las piedras que han tenido algún contacto con el agua son muy diferentes de las de aquellas que no lo han tenido. El hallazgo de alteraciones producidas por agua sería un indicio sobre las características del entorno de la muestra analizada, lo cual resulta clave para saber si alguna vez fue un lugar habitable.

Este complejo dispositivo puede detectar además la presencia en el suelo y las rocas de los elementos químicos esenciales para la vida como oxígeno, nitrógeno, carbono e hidrógeno. También puede determinar la presencia de materiales peligrosos para futuras misiones tripuladas, como plomo y arsénico. Para ello, la ChemCam está instalada en un mástil del vehículo rodante y realiza sus análisis a distancia (hasta de siete metros), desde donde dispara un láser dirigido hacia un punto (del tamaño de la cabeza de un alfiler) y vaporiza su objetivo. Esto produce una luz a partir del material ionizado por el láser, que luego es analizada mediante diversos dispositivos. A partir de los resultados se puede guiar al vehículo hacia los sitios más adecuados para realizar exámenes más detallados con otros dispositivos.

El SAM está formado por tres instrumentos: un cromatógrafo de gases, un espectrómetro de masas y un espectrómetro láser, que permiten avanzar aún más en el análisis de elementos y compuestos químicos. A partir de mezclas de gases tomados directamente de la atmósfera marciana, los separa e identifica en ellos las moléculas presentes a partir de su peso molecular y sus cargas eléctricas, lo que permitirá identificar la presencia de productos químicos característicos de la vida, como metano, bióxido de carbono y vapor de agua. También puede analizar muestras de polvo de rocas obtenidas mediante el brazo robótico de Curiosity para buscar moléculas orgánicas.

Como se puede ver, se trata de la tecnología más avanzada empleada hasta ahora en una misión a Marte, cuyo objetivo es buscar indicios de vida pasada o presente. Si la indagación resulta exitosa y se encontraran esos signos vitales, sería uno de los mayores logros científicos de la historia y se abrirían caminos hasta ahora insospechados al conocimiento. Si, por el contrario, no se encontraran estas huellas, no se trataría de un fracaso, pues, como han señalado algunos expertos, apenas se está rasguñando la superficie del planeta rojo y habría que buscar las respuestas por debajo de ella.

La misión Curiosity comenzará a enviar los resultados de sus análisis dentro de poco tiempo y estará en suelo marciano durante varios años. Mientras, la humanidad permanece ansiosa, para saber si sus sueños sobre el planeta rojo han sido la anticipación de algo real.

Dinero

Hollande llega a sus 100 días

Pemex en España

Los cúpulos

Enrique Galván Ochoa

 

      Una amplia mayoría de franceses aprueba el desempeño del presidente Hollande al cumplirse los primeros 100 días de su mandato de cuatro años, según una encuesta del instituto IFOP publicado por Le Figaro este fin de semana. (Nada que ver con Mitofsky.) A manera de comparación, al presidente Rajoy en sus primeros 100 días ya le habían estallado varias violentas manifestaciones por sus políticas de austeridad y se anunciaba una huelga nacional. Y la mayoría de los encuestadores locales dan calificaciones aprobatorias a Felipe Calderón más de 60 mil cadáveres después, con una alta mortandad de empresas y millones de personas sin empleo. Dice el diario El País: A Hollande no le basta con cumplir para convencer: el 54% no está satisfecho con su gestión y menos de la mitad confía en su capacidad para resolver temas claves como la crisis de la eurozona (40%), la reducción del déficit público (33%) o la reducción del paro (27%). La postura del presidente normal era eficaz para conquistar el poder, pero no bastará para gobernar de forma duradera, advierte Denis Muzet, presidente del instituto Mediascopie al diario Le Monde. En el contexto actual hace falta un poder fuerte. Y lo peor es que Hollande no podrá comprar encuestas a las que pregunte: “espejito, espejito, cuál es el mejor presidente que ha tenido Francia…”

 

Calderón cuida la retaguardia

El subcomediante Ernesto Cordero estará al frente del batallón de legisladores que cuidará las espaldas de Vicente Calderón. Fue designado coordinador de los senadores panistas y uno de sus chalanes, Luis Alberto Villarreal, en la Cámara de Diputados. Villarreal apoyó a Cordero en su campaña por la Presidencia de la República, así que el PAN optó por un equipo probado para ser representado en el Congreso. Ahora Calderón tratará de imponer a otro de su equipo en la Secretaría de Hacienda, con el argumento de que se enviaría un mensaje de estabilidad a los mercados.

Chambas en Pemex

Si usted busca una buena chamba en Pemex, pagada en euros y con seguro de desempleo, tiene que presentar una solicitud... ¡en España! El presidente de la Xunta de Galicia, Alberto Núñez Feijóo, y el director general de Pemex, Juan José Suárez Coppel, firmaron un acuerdo que le otorga a la petrolera la concesión para instalar una planta en Punta Langosteira. Habrá una importante inversión que beneficiará a la comarca, afectada como toda España por el desempleo. Lo bueno es que en México si algo sobra son los buenos empleos.

e@Vox Populi

Asunto: los cúpulos

Te mando esta reflexión sobre lo dicho por el señor Gerardo Gutiérrez Candiani, presidente del Consejo Coordinador Empresarial. ¿La firma de un documento extralegal es equivalente a renunciar a los derechos que nos dan las leyes y a protestar ante atracos evidentes, que sólo el salinista X. González no ve? ¿O será que se pretendía que, sabedores de lo que se estaba preparando, la firma del pacto de civilidad desactivara cualquier protesta en contra del fraude? ¿Tendrá usted la capacidad de decirnos qué entiende por conducirse por los cauces institucionales? ¿El tribunal electoral no es para usted un cauce institucional? ¡Sí que tienen calidad moral!

Arturo Zepeda/Distrito Federal

R: Lo irónico es que en otros tiempos el CCE luchó por la salida del PRI del gobierno y ahora lucha por su regreso. Cotizan muy bien sus servicios los dirigentes empresariales. El antecesor de Gutiérrez Candiani es Mario Sánchez Ruiz, quien ya amarró chamba como diputado panista. A ver con qué lo premia el priísmo.

Asunto: convocatoria Conacyt

Somos investigadores mexicanos que estamos fuera del país haciendo una estancia sabática por seis meses y Conacyt no ha publicado la convocatoria que nos permitirá saber si podremos prolongarla por seis meses más, con todo el conflicto económico y personal que eso significa. Estamos seguros de que si publicas este mensaje en tu solidaria columna podrá haber al menos una respuesta. Gracias como siempre por anticipado.

Buzón reservado

R: Paso el mensaje al director del Conacyt, Enrique Villa Rivera.

Asunto: el compló madrileño

Enrique: te pasaste de conspiracionista en tu comentario de ayer respecto de la captura del coordinador priísta en Madrid por tráfico de drogas, junto a un primo de El Chapo Guzmán. No veo por ningún lado el mensaje del gobierno de Estados Unidos que tú ves, sólo porque estamos a unos días de que el Trife declare presidente electo a Peña Nieto. No todo es compló.

Martina Gutiérrez/Cuernavaca

R: Tal vez tienes razón. Mencioné esa posibilidad junta a otra: que haya sido una desafortunada coincidencia. Sin embargo, recordarás aquel viaje a Estados Unidos del presidente Miguel de la Madrid, que se presentaba como el renovador moral de la sociedad, y justo al bajar del avión el Washington Post le publicó que había depositado una buena cantidad de dólares en Suiza de origen desconocido. El gran moralizador volvió a México con las orejas gachas. ¿Otra desafortunada coincidencia, o mensaje?

Twitter

Tu venganza y capricho hacia MVS beneficia a Televisa; ¿pues qué clase de presidente nos impusieron?

Guillermo Morgado ??@morgitas

Vaya fichita el coordinador de campaña de @EPN de San Luis Río Colorado. ¿Cuantos más habrá de ese calibre en el #PRI?

Rafael de la Garza T @RdelagarzaT

Twitter: @galvanochoa

FaceBook: galvanochoa

galvanochoa@yahoo.com • Foro: http://dinero.tv/mexico/index.php